Britt-Mari Barth est professeur émérite à la Faculté d'éducation de l'Institut Supérieur de Pédagogie à l'Institut Catholique de Paris où elle enseigne depuis 1976. Elle a été professeur invité à l'Université de Harvard en 1993-1994, à l'Université Catholique de Louvain en 1999-2000 et est actuellement professeur invité à l'Université Catholique de l'Ouest. Elle est l'auteur de deux ouvrages principaux, L'apprentissage de l'abstraction et Le savoir en construction (éditions Retz) qui sont considérés comme des textes de référence dans le domaine de la pédagogie et sont régulièrement réédités. Elle dirige également le Laboratoire de recherche pour le développement socio-cognitif (LAREDESCO), une structure informelle. Ses écrits sont traduits en sept langues, une traduction en arabe est en cours.

Partant de l'expérience du terrain, la réflexion sur les processus enseigner/apprendre est à l'origine de sa recherche. Ses travaux, depuis 25 ans, l'ont conduite à élaborer une approche pédagogique qui est connue sous le nom de "la construction de concepts".

Cette approche, à la fois pratique et théorique, cherche à prendre en compte, dans sa globalité, l'individu qui apprend, en situant l'apprentissage dans ses dimensions à la fois cognitives, affectives et sociales. Dans une vision éthique de la pédagogie, son but est d'outiller l'apprenant dans sa recherche de sens au cours des apprentissages scolaires. Elle vise également à rendre l'apprenant conscient de ses propres capacités intellectuelles, plus confiant et donc plus autonome dans ses apprentissages futurs.

Le cadre théorique se réfère à une orientation culturelle de la psychologie cognitive - dont Lev Vygotski et Jerome Bruner sont des précurseurs - mais également à d'autres apports des sciences cognitives et aux travaux récents de la recherche en éducation auxquels Britt-Mari Barth a participé. Elle y a développé des concepts comme médiation socio-cognitive, conceptualisation, outils intellectuels, métacognition, intersubjectivité, dialogue cognitif, lien affectif/cognitif.